Uruguayos en Catalunya - OPINIONES SOBRE LA ECONOMIA EN URUGUAY

“Uruguay crecera este año cerca de un 5% de su PBI” ATENCION DE ALBERTO GRILLE- CARAS Y CARETAS

Un dia después de la interpelación ningún signa de fatiga Danilo Astori converso casi dos horas con Caras y Caretas en su despacho del Ministerio de Economia y Finanzas.

Alberto Grille y Carlos Luppi

Acepto todas las preguntas del “abogado del diablo” y las respondió con su conocida meticulosidad y precisión. Astori sostiene que la actual crisis mundial se superará a lo sumo en dos semestres y que Uruguay - al que ve en perfectas condiciones para resistirla- crecerá un 5% de su PBI en 2008. Al final de la extensa conversación se sumaron los economistas Mario Bergara y Fernando Lorenzo, que –en ropa de fajina como dijeron ellos mismos- agregaron sus comentarios sobre la realidad nacional. Lo que sigue es el resumen de la extensa conversación.

Ministro ¿considera usted, como los organismos internacionales, que hay una crisis grave en la economía mundial, con epicentro en Estados Unidos y en el problema de las llamadas hipotecas subprime?

Bueno, yo creo que hay una alteración en los mercados, sin dudas. Me parece que no podemos hablar de crisis grave. Considero que en términos comparativos el mundo ha tenido en el pasado momentos mucho peores que éste. No lo quito importancia a lo que ha ocurrido en Estados Unidos; tampoco le quito importancia a su recesión; no le quito importancia a factores de desequilibrio, como por ejemplo el enorme déficit fiscal, o la situación de las monedas en el Sudeste asiático –que obviamente deberían ser apreciadas más allá de lo que están ahora-, pero me parece que todo esto no da para hablar de una crisis grave. Me gustaría por un lado distinguir los cambios que en la economía mundial se presentan como cambios profundos, que hacen que hoy, por ejemplo, la evolución cíclica –es decir, siguiendo determinados ciclos- del pasado no se produzca exactamente igual que como ocurría en el siglo XX. Y no se reproduce igual por la presencia de nuevas economías emergentes muy diferentes a la de Estados Unidos, que están adquiriendo una importancia extremadamente relevante.

¿Coincide usted con Aldo Ferrer en el sentido de que hay un desplazamiento del eje del comercio y del crecimiento económico mundial desde el Atlántico norte hacia la cuenca del Pacífico?

Sí. No sé si hablar de desplazamiento de ejes. Lo que sí señalo es que la estructura de la economía mundial ha cambiado. Y está cambiando básicamente por la nueva presencia de economías muy fuertes, como las de China e India, por citar dos ejemplos, con nuevas estructuras de demanda que hacen, como dije antes, que aquella evolución cíclica clásica, a la que estábamos acostumbrados en el siglo XX, en mi modesta opinión haya finalizado.

En ese contexto es que no creo que, por ejemplo, la crisis de las llamadas hipotecas subprime en Estados Unidos y la recesión actual de esa nación conduzcan a una situación de crisis grave a escala mundial.

Es más, tengo esperanzas de que en el segundo semestre de este año pueda haber un proceso lento de recuperación en Estados Unidos.

¿Cómo considera que impactará esta crisis actual en América Latina?

Es muy claro que una recesión en un país tan importante para la economía mundial como Estados Unidos tiene que tener necesariamente efectos en las economías cercanas, pero si observamos la actual estructura del comercio regional vemos que esa posible “vulnerabilidad” ha disminuido mucho en la región. Es claro que hay efectos por el lado de los flujos de inversión que llegan por los mercados bursátiles, efectos en el endeudamiento y también –obviamente- en el área comercial, pero en la actualidad están muy relativizados.

El dólar viene cayendo sostenidamente en los mercados mundiales y eso viene determinando desde hace ya años cambios importantes en las estructuras económicas de los países de la región. Yo creo que la crisis no da para tanto. Sin duda que en un corto primer período de impactos se producirán consecuencias, como es el cese o disminución importante del flujo de inversión a la región, pero que seguramente retrovierta, incluso en una mayor inversión extranjera posterior.

LA CASA ESTÁ EN ORDEN

¿Y cómo afectaría a Uruguay?

A eso quería ir. Uruguay está perfectamente preparado para resistir embates mundiales de este tipo. En primer término hay que tener en cuenta que el tamaño de la economía uruguaya, su escaso peso relativo dentro de la economía mundial, traen aparejados un conjunto de beneficios relativos. Si bien las crisis impactan, su tamaño se reduce en relación directa a la escala de la economía impactada, y éste es el caso de nuestro país, sin ser éste el único motivo por el cual puedo decir que estamos preparados. El aspectos más claro en este sentido, sin duda, es que Uruguay cuenta hoy con 4.500 millones de dólares de reservas en el Banco Central. Esto constituye un récord en sí mismo, que cobra aún mayor significado si tomamos como referencia el tamaño del producto bruto interno del país que las acumula. En ese sentido, las reservas de que dispone hoy el país son las mayores de su historia reciente y nos permiten afrontar cualquier eventualidad.

A eso se debe agregar que todas las operaciones de deuda realizadas por este gobierno han sido exitosas, a tal punto que el propio Estado realizó recientemente una compra de deuda propia, enviando un fuerte mensaje a los operadores sobre la seriedad del emisor de la deuda. No es poco para una administración que encontró al país con compromisos del orden del 101% de su PBI, en el inicio mismo de su gestión, poder decir enfáticamente que al día de hoy, tres años después, “el resto del mundo quiere tener deuda uruguaya”.

Tuvimos crecimiento sostenido en los últimos tres años y si bien siempre adoptamos una posición conservadora, hemos tenido que corregir permanentemente al alza las proyecciones en la magnitud del mismo. Hemos pecado de conservadores en las proyecciones. El año pasado tuvimos que corregirlas tres veces al alza…

¿Usted considera, ministro, que Uruguay crecerá este año?

Sin duda. Nuestro país tendrá este año un crecimiento cercano al 5%, lo cual supera la media histórica largamente. Pero lo más importante de este proceso –que es un logro de todo un equipo de gobierno- es que este crecimiento va de la mano de una recomposición del gasto (que a su vez incluye una reestructuración de la deuda) que hace que destinemos más recursos al gasto social: sea en el Plan de Equidad, en la reforma de la salud y en la educación, en primer término. Y más importante aún es que estas medidas se ven reflejadas en un crecimiento histórico del empleo. Este gobierno, en tres años, creó 170.000 puestos de trabajo nuevos. Hay localidades del Interior en las que se alcanzaron cuatro puntos de desocupación. Nunca se tuvo una tasa tan alta de empleo desde que se empezó a medir estadísticamente, en 1982.

El desempleo ha descendido a 7,5%, la tasa histórica más baja desde que se creó el registro. Tenemos departamentos con 4% de desempleo y tenemos sectores laborales –como el informático- con desempleo cero.

Para redondear el tema de la crisis mundial y Uruguay:

¿Usted considera que han sido importantes en la reducción de nuestras vulnerabilidades los convenios comerciales que el país firmó en las “potencias emergentes”? Sin duda, nuestro país ha experimentado en los últimos tres años una drástica reconversión de su comercio exterior, diversificando su cartera de países compradores, lo que ha fortalecido nuestra posición.

Déjenme decirles que en este sentido han tenido una tremenda importancia los viajes que hemos realizado acompañando al Presidente de la República. Todos ellos han rendido frutos, tanto para el país como para los empresarios que acompañaron las misiones. Han sido viajes de gran esfuerzo –nada más lejos que los tours de placer que inventa alguno- y, me atrevo a decir, de aprendizaje conjunto. Por ser el último quiero recordar especialmente a Nueva Zelanda, tan parecida a Uruguay. Y quiero enfatizar que este año el gobierno irá a esas “potencias emergentes”: China e India.

Ahora bien, sin perjuicio de estas consideraciones, usted no ha abandonado su propósito de ampliar las relaciones económicas bilaterales con Estados Unidos, ¿verdad?

De ninguna manera. Justamente destaco que la fortaleza comercial del Uruguay de hoy –y consecuentemente, su menor vulnerabilidad externa- radica en la diversificación de sus compradores. Estados Unidos es el principal comprador del planeta, su crisis es pasajera, y nos interesa todo acuerdo comercial que pueda profundizarse en beneficio de ambos países. La diversificación es el resultado de una tarea de colocación de la grifa Uruguay en el mundo, productos de giras donde se trabajó. De todos los lugares volvimos con resultados, y cifro serias esperanzas en las que tenemos agendadas. Yo espero que la próxima gira sea con trabajadores.

LA PREGUNTA DEL ABOGADO DEL DIABLO

Ministro, aunque usted ya ha comentado algunos temas (como negar la supuesta “vulnerabilidad financiera del Uruguay” y la sobrevaloración de las reservas), déjeme hacerle las preguntas que le haría “el abogado del diablo”. Más concretamente, algunas que surgen de los boletines de importantes consultoras de plaza y opiniones de observadores calificados, como el contador Juan Carlos Protasi. Se le ha imputado al actual gobierno que en realidad tiene déficit comercial si computamos en la balanza la factura petrolera; se señala que la subvaluación del dólar dificulta el flujo comercial y perjudica la producción nacional y se critica duramente el aumento del gasto. ¿Cuáles son sus respuestas?

Vamos por partes y con datos concretos. Primero: he reiterado hasta el cansancio que en la balanza comercial debe tomarse en cuenta el intercambio de bienes y de servicios. Y por cierto que incluimos la factura petrolera. Este año tendremos una exportación récord, del orden de US$ 7.500 millones, de los cuales US$ 5.000 millones en bienes y US$ 2.500 millones son en servicios. Hemos tenido y seguiremos teniendo superávit comercial. Y ya que menciono los servicios, quiero señalar que en ese sector se vislumbra ya un gran desarrollo, pero se avizora un gigantesco potencial. En logística, en zonas francas, en servicios portuarios y en ramas afines, Uruguay tiene un gigantesco campo de acción y la prueba más contundente de ello es la gran cantidad de inversores internacionales que desea operar en dichos subsectores.

Una interrupción, ministro. ¿Vamos a tener más zonas francas?

No es intención de este gobierno llenar a Uruguay de zonas francas, entre otras cosas porque el régimen de promoción de inversiones brinda facilidades muy similares y la instalación de una zona franca implica un acuerdo con nuestros socios del Mercosur. Actualmente sólo se consideran las de la zona de la Aguada y del World Trade Center, que son las que están en trámite… Continúo con las preguntas: ya vimos que déficit comercial no hay. Con respecto al dólar el tema es claro: la moneda estadounidense baja en todo el mundo, como resultado de su propia política económica. Hoy todas las monedas del mundo se aprecian, excepto las asiáticas, que deberían hacerlo cuanto antes para restablecer el equilibrio mundial.

A la luz de sus cifras, no creo que la industria se haya perjudicado por el valor actual del dólar. Es más, no se explica entonces que la economía no se haya desacelerado en tres años de gestión y que la inversión interna en maquinaria y tecnología sea tan altamente satisfactoria. Este año hemos tenido un récord de inversión bruta fija, del orden de 17% del PBI, guarismo históricamente desconocido. Aquí hay un tema muy claro en el cual no parece necesario profundizar: no podemos saludar precios altos de nuestros productos de exportación y quejarnos de que el dólar esté bajo. Las dos cosas a la vez son imposibles.

Tercera pregunta: el gasto público está perfectamente controlado en relación al crecimiento del PBI. Esto también está vinculado al ejemplar tratamiento de la deuda externa que hemos tenido. A los que nos dicen que hemos sacrificado metas sociales para cumplir con un objetivo fiscal o defender una política de pago de la deuda, les contesto que, por el contrario, utilizamos nuestra política de deuda externa al servicio de la deuda social.

También hay “abogados del diablo” sindicales: si bien el Instituto Nacional de Estadísticas ha registrado una inflación del8,5% en 2007, hay fuentes de izquierda que –al igual que en Argentina- consideran la existencia de una llamada “inflación de supermercado” que toma una casta compuesta básicamente por alimentos como la carne, las harinas y los lácteos, y afirman que el aumento del costo de vida fue en 2007 de algo más de 20%.

¿Qué les responde?

Que no es así, que el INE trabaja seriamente y que se debe prestigiar a nuestras instituciones. No entiendo y no creo que se deba utilizar una metodología de tomar “canastas” diferentes. Es claro que si como caviar, tomo whisky etiqueta negra y paso las vacaciones en Punta del Este, me armo una canasta que da cualquier cosa. Por eso la canasta de referencia tiene que hacerla el INE y no los sectores sociales. Vayamos ahora a los abogados de la clase media. Se sigue insistiendo en presuntas injusticias del IRPF, cuestionando el mínimo no imponible (que sería llevado, según informaciones publicadas hoy jueves, a una cifra superior a $10.000) y la amplitud de las franjas, sobre todo teniendo en cuenta que el valor de la canasta familiar fijada por el INE es mayor a $ 30.000.

¿Qué les responde?

La primera pregunta a formular es: ¿Qué son los sectores medios? Yo tomo la base de la estructura de salarios que actualmente se paga en nuestro país, que es el único parámetro real que podemos asumir como referencia. El 80% del IRPF lo paga el 20% que gana más. El 80% de la población que gana menos, ahora paga menos. Casi las dos terceras partes de los trabajadores de este país pagan igual o menos que antes. Hacia mitad de año aumentaremos el mínimo imponible y nuevos uruguayos pagarán menos. Pensamos que en un plazo breve liquidaremos el impuesto por núcleo familiar, con lo cual muchas parejas se van a beneficiar. Y también estamos considerando rebajar en algún momento el IVA, con lo cual el beneficio alcanzaría a toda la población y no solamente a quienes tributan IRPF.

EVALUCIÓN Y PERSPECTIVAS

¿Cuáles considera que han sido –sin perjuicio de que continúe en el MEF, como se ha publicado- sus principales logros al frente de la cartera? Lo único que yo he dicho es que voy a seguir siendo ministro de Economía, y eso quiere decir que no me voy a distraer con otras cosas. En cuanto a los principales logros, groseramente resumidos, yo los ubicaría en el mantenimiento de la estabilidad y la credibilidad internacional del país; en el crecimiento económico sostenido; en su fortaleza económica; la diversificación comercial y, por supuesto, en el crecimiento del empleo. Hay una pregunta que surge sola: los resultados económicos son espectaculares, pero por primera vez se considera que el Frente Amplio puede perder las elecciones. Eso es una contradicción. La pregunta es: ¿Esos resultados le llegan a la gente?

Primero que nada debo decir que estoy absolutamente convencido de que no se va a perder el gobierno. Para asegurar más aún esa victoria, tenemos que consolidar el proceso desarrollado hasta ahora y realizar una tarea prolija de actividad partidaria. Yo creo que la victoria será producto de las dos cosas: el despliegue orgánico del partido y de sus partidarios, estimulados por los resultados de una gestión que les da argumentos concretos para reforzar su mística tradicional. Sería mucho más difícil llevar adelante una campaña sin que estos resultados la avalen.

Segundo, los resultados le llegan a la gente y ahí está el aumento del salario real, de las pasividades y del empleo, así como el inmenso esfuerzo en ayuda social.

Una última pregunta y también del abogado del diablo: se señala en diversos medios que Uruguay avanza hacia un modelo productivo dominado por las actividades primarias –como la ganadería, la agricultura y la forestación-, que no incorpora valor agregado.

¿A qué modelo de país estamos apostando? ¿Habrá Uruguay Natural, Uruguay Tecnológico o Uruguay de Servicios?

La respuesta es muy sencilla: hay que apostar a todos los rubros. Reitero que aquí se está implementando un modelo productivo que privilegia la especialización y que involucra todos los aspectos mencionados: no podemos prescindir de la base agropecuaria del país, que por otra parte pasa por un muy buen momento; apuntamos a una inserción en las tecnologías del siglo XXI (entre otras cosas por el esfuerzo realizado en materia educativa, y donde juega un rol muy importante el Plan Ceibal, que alfabetizará informáticamente a todos los niños del Uruguay) y concedemos especial atención al desarrollo de los servicios portuarios, financieros y logísticos, que constituyen una fuente inagotable de recursos y empleo. Tuve que demorar esta entrevista por una llamada de un conocido grupo inversor de Estados Unidos interesado en instalar un nuevo call-center. Y no pasa semana sin que recibamos ofertas importantes, que se van concretando. Y naturalmente, no se va a enojar mi buen amigo Lescano, con una gran apuesta al turismo como fuente generadora de ingresos y empleos. Reitero, éste es el modelo de un equipo de gobierno, que trabaja conjuntamente y tiene las ideas bien claras. Los resultados están a la vista.

Viernes, 29 de febrero, 2008 - AÑO 9 - Nro.2835

CRECIMIENTO Y DISTRIBUCION AL MISMO TIEMPO: SE PUEDE

Por Daniel Olesker | Economista

El Frente Amplio ganó las elecciones de 2004 con un programa de gobierno que, en lo esencial, y desde el punto de vista socio¬económico, se resumía en un país productivo y un país social. Ello significaba que era posible crecer y distribuir al mismo tiempo y, aquel "viejo cuento" de que primero había que hacer crecer la torta para después repartirla, era un engaño.

Había un compromiso que el deterioro de la situación de los trabajadores, expresada en sus alicaídos salarios, el alto desempleo y la precariedad laboral debía revertirse. Había una deuda con los trabajadores que no habíamos generado, pero que nos comprometimos a "pagar". Y sin duda lo estamos haciendo.

Y, para reafirmarlo, comparemos. Tomemos un ejemplo reciente que es el período de gobierno 1990¬/1994 donde se dieron condiciones relativamente similares, es decir, crecimiento importante del PBI, crecimiento de las exportaciones y muy buenas condiciones internacionales de precio y demanda. El producto creció un orden de 25% y las exportaciones en valores reales crecieron casi 60%.

Durante los años 2004 a 2007 igualmente se ha dado un crecimiento importante del PBI del orden del 23% y también de las exportaciones En 3 años se iguala el crecimiento de 5 años de los 90. Pero...

La similitud de situaciones se termina cuando llegamos a las cifras sociales.

Empecemos por los salarios. Un crecimiento tan importante del producto en los 90, debería haberse reflejado en el aumento del salario real. Sin embargo, no fue así en 5 años: el salario real tan sólo creció 3,98%. Y en sólo 3 años de este gobierno, el crecimiento ya ha sido superior a 14% y superará el 20% en el quinquenio. En los empleos creados recordemos que estamos llegando a los 200 mil puestos de trabajo en tres años.

Veamos un gráfico muy claro de lo que pasó con el empleo y el desempleo de manera conjunta. En los 90 fue cíclico y el desempleo terminó igual que como empezó a pesar de 23% de crecimiento económico. Y en estos tres años, el empleo crece y el desempleo cae sin pausa. Las curvas son claras: Se cruzan, pues una baja sin cesar (desempleo) y otra, sube sin cesar (empleo). Finalmente, veamos que pasó con el gasto público en salud y educación.

En los 90, a pesar de los mayores ingresos que el país generó el gasto de funcionamiento en salud pública (MSP) y educación (ANEP y Universidad) apenas creció en el orden del 5% entre 1991 y 1994, luego de un ajuste fiscal que los redujo sustantivamente en 1990.

En cambio, tomando los aumentos presupuestales previstos en 2008, (ya incorporados en la rendición pasada y en el presupuesto nacional), entre 2005 y 2008, el gasto en educación y salud superó el 35%. Y, en esta rendición de cuentas, habrá aumento del gasto público educativo que lo llevará, tal como se dijo en el programa de gobierno, al 4,5% del PBI. En 2004 ese porcentaje era tan sólo de 2,8% sobre el PBI.

A estos elementos hay que agregarle, por lo menos, tres reformas estructurales que van a hacer que, estos mecanismos redistributivos, se profundicen en los dos años que restan. En primer lugar, la reforma tributaria que sustituyó un impuesto a los sueldos, que sólo pagaban los asalariados y los jubilados y cuya tasa era igual (6%), se ganaran 10 mil o 100 mil pesos, por un IRPF (impuesto a la renta de las personas físicas) que:

* pagan tanto las rentas del trabajo como las del capital

* estas últimas pagan una tasa fija del 12%, que es superior a la casi totalidad de las tasas que pagan los ingresos por trabajo que, en más del 70% de los asalariados, no superará el 6% pagado anteriormente.

* se incorporaron los ingresos por trabajo no dependiente (básicamente honorarios profesionales) que no pagaban impuesto a los sueldos.

* se incorporan exoneraciones importantes a los nuevos empleos generados, con lo cual aumentará el nuevo empleo.

* comienza a reducirse el IVA (impuesto al consumo) con una rebaja de 4 puntos en la tasa básica, donde están los productos de la canasta familiar.

En segundo lugar, la reforma de salud, mediante la cual los trabajadores podrán incluir en su aporte a la seguridad social la atención en salud de sus hijos, con aportes que, en términos de un salario medio será de 300 pesos, mientras que, si no, pagará 1.000 pesos por cada uno de ellos.

Esto sumado al aumento de los recursos para la salud pública que ya vimos, tendremos, a través de la salud, un alto efecto redistributivo En tercer lugar, la reforma de la red de protección social que, tomando en cuenta, solamente el componente del pago por asignaciones familiares, se incrementará al triple de su valor histórico. Un estudio de la OPP sobre el impacto conjunto de estas tres reformas en el futuro inmediato, estima que, como resultado de su aplicación, el Indice de Gini (que mide la concentración del ingreso), mejorará de 0,4628 a 0,4295 es decir se desconcentrará el ingreso en un 7%.

¿Por qué ha sucedido esto?

Por mecanismos automáticos? Por las reglas del mercado?

Para nada. Es el resultado de una política activa de redistribución de la riqueza basada en:

* La política salarial del gobierno que ha definido como su objetivo recuperar el salario perdido en el gobierno anterior y aumentar los salarios mínimos.

* La convocatoria a Consejos de Salarios junto a un conjunto de medidas adicionales que restituyeron los derechos de los trabajadores quitados en los 90.

* La reforma tributaria que modifica la forma de recaudación y reduce la presión tributaria sobre los trabajadores.

* La política del Banco de Previsión Social que puso en la formalización del trabajo uno de sus ejes claves.

* La reforma de la salud que aumentó el gasto en la salud pública, incorporó a la seguridad social ya más 700 mil personas y mejoró la calidad de la atención

* Los cambios en la red de protección social que van fortaleciendo los lazos de inclusión social.

* Los cambios en la dotación presupuestal, que como resultado de una decisión política del gobierno nacional han priorizado la salud, la educación y la protección social.

En síntesis, el gobierno ha definido una política activa de redistribución del ingreso, y no sólo no tiene deudas con los trabajadores, sino que ha comenzado el proceso de pagar una deuda acumulada (por la dictadura y los gobiernos democráticos posteriores, es decir, por el modelo concentrador y excluyente de los 70 y los 90), mejorando los salarios, el empleo y los ingresos de la red de protección social.

Es decir: sí señores, este gobierno ha demostrado que es posible crecer y distribuir al mismo tiempo.

Despedida y regreso de un ariete

Gargano en ofensiva

El modelo económico del gobierno está en la picota ante la comprobación de que la concentración de la riqueza, según denuncia el canciller saliente –y presidente del Partido Socialista–, Reinaldo Gargano, ha aumentado la brecha entre ricos y pobres en estos tres años de progresismo.

Samuel Blixen

La despedida de Reinaldo Gargano como canciller del gobierno adquirió la forma de una ofensiva política que seguramente será desplegada en los próximos meses al retomar la banca de senador por el Partido Socialista (PS) y su rol como dirigente de peso en la cúpula del Frente Amplio (FA).

Gargano pisó fuerte al salir del gobierno, con críticas de enjundia a algunos aspectos de la política económica formuladas en dos comparecencias, una ante el Comité Ejecutivo del ps, el lunes 18, y otra el miércoles 26 en la sede del PIT-CNT, donde fue homenajeado por la dirección de la central sindical.

El punto de inflexión del dirigente histórico del ps en su balance de los tres años de gobierno es su convicción de que el modelo económico aplicado hasta ahora no ha logrado detener el proceso de concentración de la riqueza, que ha beneficiado a unas 2.500 familias poderosas. Implícitamente, Gargano cuestiona la óptica del ministro de Economía, Danilo Astori, para quien el modelo económico impulsado se diferencia de los aplicados por los anteriores gobiernos en que junto con el crecimiento de la economía se aplica un criterio de distribución más equitativo. Gargano estima que el “derrame” de la generación de riqueza no se ha verificado en los hechos y que, por el contrario, “los ricos se han enriquecido más”. El hasta hoy canciller se propone impulsar medidas que reviertan el histórico esquema de desigualdad, mediante nuevas leyes y la modificación de otras. Aunque no existen, hasta ahora, elementos objetivos de juicio sobre el papel que cumple la reforma impositiva en la distribución de la riqueza, algunos datos estadísticos –manejados por el entorno de Gargano– revelarían que el impuesto a la renta de las personas físicas (Irpf) y el impuesto a la renta de las actividades empresariales (Irae) no se manifiestan como herramientas adecuadas para un cambio en la distribución de la riqueza. En un informe que pretende elevar a la dirección de su partido a comienzos de marzo, Gargano propondrá modificaciones a la reforma, tanto en los aportes por franjas como en los impuestos al capital.

LOS DEFECTOS DEL MODELO.

Las primeras señales de la ofensiva política de Gargano surgieron en el seno del Comité Ejecutivo del ps, que lo recibió junto con su sucesor en la cancillería, el hasta hoy secretario de la Presidencia, Gonzalo Fernández. En esa reunión, Gargano enfatizó los siguientes conceptos:

• “Aún persiste una pérdida de participación de los salarios y de los ingresos en el pbi de amplísimos sectores de la población.”

• “A pesar del aumento de la riqueza verificado en los últimos años, la misma no ha beneficiado a la mayoría de la población, concentrándose en los sectores de mayores ingresos.”

• “Esa situación, que viene desde hace muchos años, debemos cambiarla fuertemente en los próximos dos años de gobierno, aprovechando el crecimiento de la economía y equilibrando la distribución del ingreso.”

• “De no hacerlo, no quebraremos definitivamente el círculo vicioso de la pobreza.”

Un primer trascendido de la extensa exposición de Gargano en la sede de su partido apareció en la edición de Últimas Noticias del jueves 21, pero pasó desapercibido. Según las fuentes del diario, Gargano sostuvo que “se ha disminuido la pobreza durante la actual administración, pero al mismo tiempo muchos han ganado mucho dinero, por lo que no se ha podido achicar la brecha entre pobres y ricos”, y habría abundado: “Hay gente que se ha enriquecido muchísimo con la reforma tributaria”.

En un breve diálogo con Brecha, al término de la conferencia de prensa que brindó el martes 26 en la cancillería (véase nota adjunta), Gargano confirmó en términos generales la información de Últimas Noticias. “Son unas 2.500 familias que se siguen enriqueciendo, como siempre”, dijo, pero cuando se le preguntó si ello era consecuencia de un defecto de la reforma impositiva, aclaró: “Es un defecto de nuestra política económica”.

Según pudo saber Brecha, el cuestionamiento de Gargano al modelo económico se apoya en un estudio del ingreso de los hogares a partir de los datos del Instituto Nacional de Estadística que permiten adelantar valores estimados sobre los índices del pbi y de los ingresos medios para 2007. Según dichos cálculos, el pbi por habitante se situó (con referencia al valor 100 del año 1991) en 128,5 en 2005; 137,1 en 2006, y en 146,5 en 2007, lo que revela el crecimiento sostenido de la economía.

Sin embargo, el ingreso medio de los hogares en Montevideo se situó en 77,0 en 2005, 86,0 en 2006, y 88,6 en 2007. Aunque el ingreso medio crece en los tres años de gobierno frenteamplista, se sitúa por debajo de 1991. Por el contrario, en 2007 el ingreso medio de los hogares del Interior se situaría en 104,1.

Para determinar cómo se distribuye la riqueza generada por el crecimiento económico y en qué medida se reproduce el esquema de concentración –base de su cuestionamiento sobre el ensanchamiento de la brecha entre ricos y pobres–, Gargano utilizó estudios que estiman que a setiembre del año pasado los ingresos en hogares del Interior ubicados en el límite superior eran dos veces y media mayores que el promedio; y en Montevideo eran 2,72 veces mayores al promedio.

Sobre estos aspectos abundó Gargano en su diálogo con los dirigentes del PIT-CNT que le tributaron un homenaje el miércoles 27. “Estoy en mi casa”, apuntó a la prensa, haciendo referencia a su condición de dirigente de los trabajadores judiciales en los años cincuenta e integrante del Secretariado de la antigua cnt. Pero resultó difícil recomponer los términos de ese diálogo que se prolongó por más de una hora a puertas cerradas. Según trascendió, los dirigentes de la central agradecieron a Gargano su postura irreductible de oposición a la firma de un tlc con Estados Unidos, mientras el visitante habría desarrollado su concepción que vincula la lucha contra la pobreza con el proceso de integración y la necesidad de impulsar modificaciones a la reforma tributaria, en términos coincidentes con los objetivos de la central sindical.

Fuentes sindicales indicaron que Gargano criticó aquellos aspectos de la política económica que no han enfrentado el problema de la concentración de la riqueza, o que han sido deficitarios en cuanto a promover mayor equidad. En la reunión habría desplegado los mismos conceptos que formuló ante sus compañeros del ps, pero en términos que fueron interpretados como una crítica al gobierno. Habría manejado el concepto de que, como ministro, había defendido el programa del fa cuando éste confrontaba con la política del Ejecutivo. Por lo menos cuatro dirigentes sindicales presentes habrían coincidido en interpretar que la exposición de Gargano implicó una crítica áspera al ministro Astori y también, aunque en términos más relativos, al ministro José Mujica y al propio presidente Tabaré Vázquez.

Según se señaló, Gargano no habría identificado al irpf y al mecanismo que grava al capital como responsables del incremento de la brecha entre ricos y pobres que cuestionaría el modelo vigente, pero habría coincidido con la dirigencia sindical en que es necesario atacar la cuestión del “derrame” de la generación de riqueza, que será el punto fundamental de la plataforma del Primero de Mayo. El Instituto Cuesta-Duarte, que asesora a la central sindical en materia económica, tampoco maneja, hasta ahora, evidencias sobre la incidencia de la reforma impositiva en la concentración de la riqueza; pero coincide en que se sigue verificando un proceso que se agudiza en la medida en que el crecimiento económico es sostenido. “¿A dónde han ido a parar los fabulosos ingresos por las exportaciones de soja y carne?”, se preguntó un miembro del Secretariado del PIT-CNT consultado por Brecha. “No a los salarios de los obreros frigoríficos, por cierto”, se respondió. “Incluso es posible que la producción de ganado vacuno se resienta por la incursión de capitales argentinos que invierten en soja en nuestro país para eludir los impuestos que aplica el gobierno argentino”; y explicó que al no haber impuestos significativos al capital o a las exportaciones, el flujo de divisas producto de los excepcionales precios internacionales de los productos y el aumento de las colocaciones en el exterior no contribuye a una mayor equidad social. En términos generales, dijo la fuente, los salarios no se han beneficiado significativamente del crecimiento económico.

UN NUEVO ACTOR PARA EL CONTRAPESO.

Según un informe de la economista Andrea Vigorito, “ una vez que la distribución (del ingreso) se concentra es muy difícil volver a los niveles previos. Se puede frenar el proceso de concentración, pero es más difícil revertir el proceso; es más fácil que aumente la desigualdad, que revertirla. Para lograrlo se requieren medidas bastante importantes” (véase Brecha, separata de economía, 12-X-07). Según sostuvo en Brecha el economista Jorge Notaro, pese a los aumentos del salario mínimo nacional, del salario mínimo del servicio doméstico y los salarios mínimos de cada consejo de salarios, más los porcentajes de recuperación establecidos en las pautas, “la reducción de la pobreza fue y será irrelevante”.

La cuestión de si la política económica del gobierno –reforma tributaria incluida– es incapaz de concretar las “medidas importantes” que señalaba Vigorito, o si por el contrario no existe intención de impulsarlas, será el eje de la discusión en el fa en los próximos meses, en un cuadro particularmente tenso de definiciones electorales.

Algunos grupos de la coalición –el mpp, la Vertiente Artiguista y el Partido Comunista– coinciden en términos generales en una postura de rechazo de la filosofía impulsada desde el Ministerio de Economía con el apoyo de Asamblea Uruguay, la Alianza Progresista y el Nuevo Espacio, rechazo que también comparten algunos sectores del ps, y en ese sentido la ofensiva de Gargano apunta también a una definición interna, con innegables derivaciones en la puja por la nominación del candidato presidencial de la izquierda.

Pero existen matices: mientras Gargano propone impulsar medidas para revertir la concentración de la riqueza en lo que resta de la actividad parlamentaria de este período, el director de la opp y dirigente de la Vertiente Artiguista, Enrique Rubio, se propone “ir más a la izquierda”, pero en un próximo gobierno frenteamplista. Por su parte, el mpp se propone impulsar una “batalla ideológica” en el fa para imponer “otro modelo de país” en el futuro programa de gobierno (Búsqueda de ayer, jueves).

Todo indica que las coincidencias sobre la necesidad de modificar algunos aspectos de la reforma tributaria (hay consenso en ampliar los mínimos imponibles) son coyunturales respecto de un “bloque” que fuerce una “modificación del modelo”. Quizás la ofensiva política de Gargano disminuya el distanciamiento verificado últimamente entre el PS y el MPP, las dos fuerzas que, aliadas, podrían asegurar el avance hacia un nuevo modelo.

IRPF: PIT CNT espera mejoras también en la segunda franja

29.02.2008 | 12.35

En reunión con el PIT-CNT, el ministro de Economía, Danilo Astori, confirmó que se aumentará el monto mínimo a partir del cual se comienza a pagar IRPF. Pero la central sindical pretende ir un poco más allá. “El ministro plantea que lo que varía es la primera franja. Las demás no se corren. Y nos parece que un porcentaje importante de población, que está ubicado en la segunda franja, debería tener una atención también”, dijo hoy el dirigente Jorge Bermúdez, y argumentó que la canasta básica familiar está sobre los 32.000 pesos. Además, el movimiento sindical entiende que algunos aspectos de la política económica deben variar. Por ejemplo, la redistribución de la riqueza o el control de los precios.

EMILIANO COTELO:

En su visita a la sede del PIT-CNT, el ministro de Economía, Danilo Astori, confirmó ayer que se aumentará el monto mínimo a partir del cual se comienza a pagar el Impuesto a la Renta de las Personas Físicas (IRPF).

Este encuentro entre el equipo económico –porque con Astori fueron también el subsecretario Mario Bergara y el director de la Asesoría Macroeconómica, Fernando Lorenzo– y la central de trabajadores en la sede de la central en la avenida 18 de Julio ha sido una de las noticias más destacadas de las últimas horas.

Astori dijo que en la próxima Rendición de Cuentas, que se presentará a fines de abril, se elevará el mínimo no imponible, aunque aclaró que no habrá corrimiento de las franjas del impuesto. Esto, en los hechos significa que se reducirá el ancho de la primera franja, que paga una tasa de 10%.

Además, el ministro dijo que se habilitará la opción para tributar individualmente o por núcleo familiar y se aumentarán las deducciones que pueden realizarse por hijos menores de 18 años.

En el encuentro de ayer con el Secretariado Ejecutivo de la central de trabajadores, Astori también efectuó una proyección de la estrategia económica del gobierno para este año.

*** EC - Estamos con Jorge Bermúdez, dirigente de la Federación Uruguaya de la Salud (FUS) e integrante del Secretariado Ejecutivo del PIT-CNT, que estuvo presente ayer en la reunión con Astori. Esta semana el PIT-CNT ha tenido varias de estas reuniones. Antes de Astori había estado el ministro de Relaciones Exteriores, Reinaldo Gargano, y estuvo el futuro ministro de Industrias, Daniel Martínez, hoy presidente de Ancap, con el vicepresidente Raúl Sendic. ¿Por qué esta serie de convocatorias?

JORGE BERMÚDEZ:

Algunas fueron solicitadas por el PIT-CNT y otras fueron solicitadas por estos jerarcas del Poder Ejecutivo, en un intercambio que ya hace un buen tiempo que se viene produciendo y que ha sido un signo desde del mismo momento en que asumió la administración Vázquez, en el año 2005. Valoramos este relacionamiento muy fluido entre el Poder Ejecutivo y el movimiento sindical como una cuestión que hace muy bien, que fortalece la democracia y que es parte del propio papel del movimiento sindical. Por más que a algunos les disguste e incluso lo lleven al terreno político, intentando (como en la interpelación a Bonomi y otros casos) crear la ilusión de una alianza entre el movimiento sindical y el gobierno. Simplemente responde a que el gobierno entiende que, al igual que la Cámara de Industrias, el movimiento sindical es un actor muy importante en la vida del país y se ha preocupado por mantenerlo informado. En la reunión con Raúl Sendic estuvo el proyecto de ALUR, lo que significa ALUR, lo que ha significado para el desarrollo de un departamento que, como marcaba ayer Astori en su intervención, tiene casi 14% de desocupación. ALUR genera ni más ni menos 2.700 puestos de trabajo directo, vinculados con la cadena productiva de la caña de azúcar y con el futuro de la producción de biodiesel y etanol que van a disminuir la dependencia del petróleo. Además está lo que ha significado el desarrollo de la producción de caña de azúcar, cómo ha aumentado en estos años. Me parece bien inteligente de parte del gobierno comunicar esas buenas noticias también al movimiento sindical.

EC - ¿Por quién fue solicitado el encuentro con Astori de ayer? ¿Por el PIT o por el Ministerio de Economía (MEF)?

JB - El encuentro con Astori estaba pactado desde fin de año, cuando el movimiento sindical le solicitó al MEF una nueva reunión para discutir algunos elementos en los que no estábamos de acuerdo, que pensábamos que debían variarse, discutirse, entre ellos el IRPF.

EC - Y en ese sentido, ¿cómo vieron el anuncio que formuló ayer el ministro Astori?

JB - Fue una reunión en la que hubo mucho más que anuncios. Hubo una exposición muy concreta, de más de una hora, del ministro de Economía, con conceptos muy fuertes sobre la marcha de la economía del país y sus repercusiones en distintas áreas. Se habló de 150.000 puestos de trabajo creados entre 2005 y 2008 y se afirmó que al final del gobierno se va a llegar al 4,5% del Producto Bruto Interno (PBI) para la educación, lo que significa un salto de 420 a 1.350 millones de dólares de inversión. Se habló de un gasto social que pasó de 40% a 52% en lo que va de esta administración. Se habló de ese cambio en la primera franja del IRPF –que era un planteo del movimiento sindical–, que va a eximir del pago del impuesto a un montón de gente y se habló de la pauta salarial de la futura negociación, que se anunciaría entre fines de abril y mayo para luego comenzar una negociación compleja, que va a ser la última de esta administración.

EC - Concretamente con relación al anuncio sobre el IRPF, ¿es lo que el PIT-CNT esperaba?

JB - Hay que revisar con más atención los números. Quedó fijada una reunión entre los asesores del PIT-CNT y el equipo del MEF en los próximos días para ajustar números. Nos parece que también debe haber un mejoramiento en la segunda franja, en lo que hace a la inclusión de uruguayas y uruguayos que no están tributando, que tengan una rebaja de esa tributación. EC - ¿Cómo es esto último?

JB - El ministro de Economía plantea que lo que varía es la primera franja. Las demás no se corren. Y nos parece que un porcentaje importante de población, que está ubicado en la segunda franja, debería tener una atención también en ese sentido. La canasta básica familiar –un concepto que sigue manejando el movimiento sindical– está sobre los 32.000 pesos y hay muchos uruguayos que tienen ingresos que no llegan a la canasta o que apenas sobrepasan la mitad, que deberían tener una exención en ese impuesto.

EC - De todos modos, el ministro ayer no dio números concretos de cómo sería esa variación en el mínimo no imponible. Aunque hay versiones diferentes esta mañana en la prensa. Por ejemplo, El País dice que el mínimo no imponible iría a 10.650 pesos y que entonces el 20% de los trabajadores dejaría de pagar IRPF. ¿Esos fueron los números que esgrimió el ministro?

JB – No. El País, o tiene una fuente de información que no fue revelada por el ministro o tiene una frondosa imaginación. Porque el ministro señaló expresamente que no iba a manejar ningún número.

EC - Según veía en la crónica de La Diaria, Astori fue muy enfático en que estos cambios en el IRPF van a ser incluidos en la ley de Rendición de Cuentas, porque, dijo, “es una ley que trata sobre ingresos y sobre gastos que no son ajenos entre sí. Por lo tanto necesitan ser tratados en conjunto”. Indicó que aún no se han manejado números concretos. “Tenemos que analizar estos temas en relación con la evolución del gasto público que va a contener la Rendición de Cuentas. Para un trabajador es muy importante mejorarle los impuestos. Pero también es muy importante mejorarle el gasto”. Da la impresión de que Astori va a condicionar estas flexibilizaciones en el IRPF a que no se produzcan demandas de aumentos del gasto, por ejemplo, o determinados montos de aumento del gasto.

JB - Está asociado con el aumento del gasto que va a haber. Un planteo del movimiento sindical uruguayo es que se llegue al 4,5% del PBI para la educación, lo que significa un salto de 420 a 1.350 millones de dólares. Evidentemente allí está enlazado con otro tipo de gastos. Por ejemplo, lo que hace al nuevo Sistema Nacional Integrado de Salud, porque entre enero y febrero unos 300.000 niños han ingresado, a través del Fondo Nacional de Salud, a tener cobertura asistencial en instituciones privadas. También está el gasto de inversión en el Plan de Emergencia, en el Plan de Equidad, en Trabajo por Uruguay. Evidentemente hay un entrelazamiento entre esos gastos. Yo comparto la visión de Astori en cuanto a que una de las mejores formas de redistribución de riqueza es la inversión en el gasto público y el gasto social. Lo cual no quiere decir que yo esté 100% con el planteo de Astori, nos parece que tiene que haber una mayor redistribución de riqueza a través de un aumento de salarios y de jubilaciones y pensiones. Hay que afinar números. En principio, el ministro fue muy prudente a la hora de manejar números. De modo que si alguien maneja números, es porque ha tenido contacto con alguien que se los ha dado. Porque el ministro le dijo al PIT-CNT lo que ha manejado públicamente.

EC - Más en general, ¿qué visión tiene el PIT-CNT de la política económica que lleva adelante el equipo que encabeza el contador Astori? Se lo consulto para conocer el análisis que ustedes hayan hecho de la información volcada ayer y también por el dato muy fuerte de esta semana, cuando ustedes recibieron al canciller saliente, Reinaldo Gargano, y lo homenajearon por las posiciones que ha sostenido dentro del gobierno. En especial por haberse plantado frente a la posibilidad de un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, que el ministro Astori impulsaba.

JB - En el tema inversión extranjera el ministro Astori fue también muy cuidadoso. Volvió a señalar la importancia de la inversión extranjera para el aumento de la mano de obra, el trabajo en el país, también en función del aumento de la calidad. El ministro dijo una cosa muy importante: el empleo ha crecido, pero también ha crecido en algunos sectores, sobre todo el de las empresas con menor número de personal, lo que significa que ese crecimiento tal vez no haya sido acompañado en la misma medida del monto del aumento salarial. Él asocia el planteo de inversión con el planteo del desarrollo, sobre todo de empresas de mediano y gran porte, a la hora de distribuir los salarios en función del número del crecimiento de las instituciones.

EC - Pero ¿qué evaluación hace el PIT-CNT de esa política económica?

JB - El planteo del PIT-CNT, contrario a los tratados de libre comercio en particular, se ha visto en parte reflejado en situaciones –y esto excede la visita de Astori– como la crisis inmobiliaria en Estados Unidos y su repercusión en las principales economías mundiales. Más allá de que el ministro Astori ayer lo relativizó –el hombre tiene su planteo– el movimiento sindical entiende que no firmar el tratado de libre comercio que estaba planteado fue el camino correcto.

EC - Y vista más en general la política económica, ¿cuál es el enfoque del PIT-CNT?

JB - El movimiento sindical entiende que algunos aspectos de la política económica deben variar. Por ejemplo, la redistribución de la riqueza, el control de los precios. La política económica sigue siendo reacia al control de precios. Plantea, primero, la dificultad de garantizar mecanismos concretos. Segundo, que esto no beneficiaría directamente, como en el caso de la rebaja del IVA, al consumidor final. En eso el PIT-CNT tiene su posición. Creemos que el control de precios es una medida necesaria en función de que existe una política clara, sobre todo de las grandes superficies comerciales, que compran plantaciones enteras del producto que sea, lo acaparan y luego lo venden al precio que entienden. Eso ha generado una carestía importante de los productos de la canasta básica familiar. Y tenemos otra zona de diferencia en lo que va a ser la discusión en cuanto a los Consejos de Salarios.

EC - ¿Le hicieron algún reclamo concreto en ese punto?

JB - Sí, si bien en la negociación de 2005, 2006 y 2007 el Ejecutivo manejó una pauta única para todas las ramas, este año habría que tomar la situación particular de los sectores e ir a una definición de pauta salarial por rama de actividad, de acuerdo con la evolución de la recuperación del salario real, que ha sido dispar en distintas ramas de la actividad. Algunas han llegado casi al promedio general de recuperación de salarios que el gobierno se comprometió alcanzar al final de su mandato, que era una recuperación del 20% que se perdió en los cinco años de gobierno del presidente Batlle. Pero otras ramas perdieron mucho más. La salud privada perdió más del 30%. Entonces en algunos sectores se ha dado una evolución superior, que nos deja cerca de ese techo, y en otros no.

El ministro dijo que no estaba seguro, que no creía que fuera posible definir una pauta por rama, pero que va a haber una pauta más flexible que en las anteriores negociaciones salariales, siempre manejando con mucha prudencia los equilibrios fiscales, ya que se entiende que en esta situación de definir hacia dónde va el gasto ellos aparentemente priorizan el llamado gasto social. Nosotros entendemos que el aumento de salarios, pensiones y jubilaciones también es una manera de redistribuir la riqueza concreta. Allí tuvimos una zona de diferencia que va a ser parte de la discusión que vamos a tener en el andar de los próximos días y de la negociación salarial.